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Champions League: final

17:45
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Ledo: 11/14

Chusky: 10/14

Page: 9/12

Nandín: 9/14

Deckard: 8/14

Reedición de la cita europea de hace dos años en Roma, aunque bien poco se parece esta a su predecesora. Hoy el United no parece aquel poderoso conjunto por plantel y juego, las bajas de Tévez y Cristiano hicieron que Ferguson mostrase de nuevo su cara más camaleónica para pelear contra esa teórica falta de talento. Por su parte, el Barça es más Barça, cada vez menos vertical, más obsesionado con la posesión y, números en mano, mejor defensivamente que los anteriores.

Por todo esto el guión no parece ofrecer sorpresas de última hora; los ingleses no tratarán de pelearle la posesión a un equipo que lleva tres años sin concedérsela siquiera a un rival -todos y cada uno de los partidos por encima del 50% de pelota-, pues no lo hicieron en su día con el Arsenal en este mismo curso. No es que los Red devils no sean capaces de mimar el balón, es que casi siempre que los hemos visto en un enfrentamiento de máxima exigencia nunca lo han necesitado para ganar e incluso para pasar por encima del rival. Ante el Schalke era mejor tenerla y así lo llevaron a cabo, otras veces y en otras circunstancias no hizo falta y se adaptaron al adversario.

Vista desde lejos la época en la que Rooney partía de banda para defender a los laterales rivales, será un fijo en la doble punta de ataque que usan este año. Entonces nos preguntábamos si acertaba el escocés con esa decisión, ahora la pregunta es:

Chicharito ¿sí o no?

Tremenda irrupción de Javier Hernández en la última etapa de la temporada, no hay razón para dejarle en el banco si la inferioridad en media cancha no te preocupa tanto como para prescindir de tal promedio de goles/partido. Hablaríamos entonces del sistema que ha utilizado Sir Álex en fechas postreras. 4-4-2 con Rooney viniendo a maquinar unos metros atrás y dos bandas muy sacrificadas pero con gran recorrido. ¿Nani fuera? Sostuvo el ataque de los diablos rojos durante dos terceras partes de la Premier y hoy se queda sin hueco en el once. Desequilibrante, sí. Desordenado, también.

En medio Carrick y Giggs -a pesar de sus escarceos extramatrimoniales- en uno de los doble pivotes menos defensivos del fútbol de primer nivel. Para superar o al menos molestar la transición de la mejor línea barcelonista alguno tendrá que inventar algo, ¿veremos a Fletcher? Es tan dinámico y bueno tácticamente como la mejor arma para romper las interacciones blaugranas. Duele dejar al mexicano en el banco pero quizás en este caso merezca la pena. La tercera vía, la pregunta que todo entrenador se ha hecho alguna vez ante Guaridola.

Presionar a toda cancha ¿sí o no?

Betis, Shakhtar y Madrid lo hicieron con resultados dispares. Nunca aguantó ninguno más de 45 minutos en condiciones reales de partido y luego quedaron demasiado expuestos. No veo probable tomar tal riesgo en una final, por lo tanto, deben ser de la partida Van der Sar; Rafael, Ferdinand, Vidic, Evra; Carrick, Giggs, Valencia, Park; Rooney, Chicharito/Fletcher. En cualquier caso esperando colocadito con total rigor posicional y buscar la velocidad en caídas a banda de los que queden sueltos arriba, que serán pocos.

El Barcelona, gran provocador de múltiples sistemas defensivos y variaciones tácticas únicamente diseñadas para un partido, poco innovará salvo que el encuentro se decante a uno u otro lado muy pronto -ojo con el acierto de los ingleses cara a gol-. Volveremos a ver a Messi saliendo de zona de centrales para dificultar su marca aunque quizás no tanto como frente al Real Madrid. Habrá que escrutar entonces en los primeros minutos si es alguno de los zagueros los que salen en su busca, o si será ese hipotético tercer centrocampista el que se encargará de lo que practicó Pepe en los clásicos de hace un mes. Las últimas noticias hablan de la entrada de Mascherano junto a Piqué, para elegir entre Puyol y Abidal en el lateral zurdo. Valdés; Alves, Piqué, Mascherano, Puyol/Abidal; Busquets, Xavi, Iniesta; Pedro, Villa, Messi. Lo de Keita no me lo creo.

Si las aguas fluyen por el cauce del juego de posición del Barcelona éstos refrendarán su favoritismo, pero lo tendrá que hacer ante un equipo por el que nadie apostaba hace unos meses y se ha plantado en la final de Wembley con la Premier aún caliente bajo el brazo.

F.C. Barcelona: 60%

Manchester United: 40%

Champions League: semifinales

21:36
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Recuento de aciertos hasta la fecha:

Ledo: 9/12

Chusky: 8/12

Page: 7/10

Nandín: 7/12

Deckard: 6/12

Vito: 1/4

Jaime: 1/2

Y en adelante, los análisis de las eliminatorias que decidirán los conjuntos que vestirán Wembley de corto.

Schalke 04 - Manchester United: una vez más tenemos al Schalke, y una vez más nos preguntamos si tiene nivel siquiera para plantar cara a su rival. Hasta ahora eso ha sido una ventaja para ellos, ahora habrá que ver si sorprenden con su anarquía a los diablos rojos. Jugarán la ida en su gran palacete y allí tratarán de llevar un buen resultado a Londres; el problema, que en un ida y vuelta como frente al Inter el acierto de Rooney, Chicharito y Nani siempre será igual o superior al de los delanteros del equipo alemán. Precisamente esa es una de las virtudes del United de 2011. Con Magath todo el mundo se preguntaba cómo ganaban cada partido, nadie lo sabía pero finalmente lo hacían. Con Rangnick todo cambió, desde el primer minuto del primer partido quiso que todos y cada uno de sus jugadores tratasen de mover el cuero por el césped y no en largo como anteriormente. Subió del equipo filial al joven y talentoso Baumjohann y lo juntó con Jurado aún teniendo que llevar al banquillo -sólo en unas pocas ocasiones- a su jugador más desequilibrante, Farfán (ahora juegan los tres juntos). Actualmente convence más su fútbol que con el proyecto anterior y más de uno pensará en darle más chances que frente a Inter o Valencia. ¿Paradójico verdad? Quizás por eso será el momento de caer, porque ya no pilla desprovisto a nadie, mucho menos a Sir Álex.

No veo por qué razón un conjunto tan experimentado y competitivo se dejaría sorprender aún guardando en la recámara 90 minutos en Old Trafford. Sin embargo, da miedo ser tan categórico como diría la diferencia técnica entre ambos. Seguramente el United no va a barrer del verde a los de Gelsenkirchen porque no lo hace con nadie, pero sin hacerlo, lo veo claro favorito.

Schalke 04: 35%

Manchester United: 65%

Real Madrid - F.C. Barcelona: qué decir del partido de partidos, de una eliminatoria que marcará la marcha de ambos equipos en los próximos años, del rumbo de ciclos y proyectos, de fichajes de verano y fracasos deportivos. No hace falta hacer reseñas sobre la importancia de los pequeños detalles que se puedan dar en cualquier instante: un agarrón, un tropiezo o un balón mal blocado te saca de la final de Wembley cuando tienes delante tantos jugadores de calidad. En una pelea que va más allá de lo que significa ganar un título como la Champions League, que enfrenta dos estilos y filosofías casi antagónicas, la tensión se puede notar en el ambiente desde el túnel de vestuarios hasta la última butaca del anfiteatro más lejano. Los técnicos son sabidos especialistas en eliminatorias a doble partido y por ahí es difícil dar una ventaja a alguno de los dos. En un escenario similar al de Mestalla el Madrid tendrá opciones de repetir victoria en su feudo. Junto a su afición y la presión que impondrán a los de Guardiola, sería la mejor manera de llegar a Wembley, pues llegar por detrás o con empate al Camp Nou haría del pase una tarea demasiado complicada. Más del 80% de la eliminatoria se juega este miércoles porque ir a ganar a Barcelona no creo que entre en los planes de Mourinho (por mucho que haya parecido cambiar la dinámica tras la final de Copa).

Con lo fuerte que ha sido el Barcelona este curso fuera de su estadio y dada la ventaja de jugar en casa el segundo partido, doy ligero favoritismo a los blaugrana.

Real Madrid: 45%

F.C. Barcelona: 55%

Champions League: cuartos de final

16:56
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Mis cuatro favoritos -discutible- juegan la vuelta fuera de sus estadios. En los octavos de final, se han clasificado siete de los ocho conjuntos que tenían esta ventaja, el único superviviente de los clasificados como segundo en la fase de grupo es el Inter y de qué manera. Será interesante ver cómo y cuánto afectará esto a las resoluciones de las eliminatorias. Es lo que tiene el sorteo puro, no entiende de puntos UEFA ni historiales.

Real Madrid - Tottenham: cuidadito con las bajas. Benzema y Cristiano entre algodones para llegar a la cita, Bale casi descartado y Lennon es seria duda. Si hubiese que porcentualizar la capacidad ofensiva que se pierde con las ausencias de estos cuatro tipos nos iríamos por encima del cincuenta sin despeinarse. El encuentro de ida, al menos, parecerá algo descafeinado en cuanto a onces iniciales se refiere. A éstas se puede sumar la baja de Woodgate y no sé por qué no me sorprende. Surge la incertidumbre de si el equipo español se encontrará con unos Spurs esperando al Madrid en su campo para contraatacar o intentarán llevar la manija con Modric y Van der Vaart en la combinación. Yo apuesto por el Redknapp del Lane frente al Milan, temeroso, y esperando a tener una oportunidad en Londres.

Si se pierden los cauces del juego pausado en cualquiera de los dos partidos el Madrid tiene toda la ventaja para superarles; en una eliminatoria a cara de perro y sin espacios... el acierto en las áreas determinará, y, a priori, en eso también deben ser mejores los de Mourinho.

Real Madrid: 60%

Tottenham: 40%

Inter Milan - Schalke 04: curioso lo del Inter. Unos octavos durísimos en los que te enfrentas a uno de los máximos candidatos, y tras pasar el tremendo obstáculo, unos cuartos llamativamente sencillos. No se puede decir que los de Leonardo no le hayan cogido el ritmo a la competición; de hecho, creo que son los únicos que le han visto las orejas al lobo y eso, les va a hacer mantener el nivel de concentración muy alto. Tan alto como el autoestima de los de Gelsenkirchen, no tienen nada que perder, todo el mundo sabe y grita a los cuatro vientos que no juegan un pimiento y que además su defensa es débil. No obstante, no han variado su propuesta un ápice pese a las críticas. Con la duda de qué camino tomará el nuevo preparador, en ningún caso se les dará como favoritos. Este nuevo Internazionale me incita a la desconfianza, los veo como heroicos amantes de la brega, la lucha y la competición en cualquiera de sus versiones. Por eso creo son capaces de batallar contra el mejor y sufrir contra 'el peor'; lo suyo al fin y al cabo es la porfía. Eliminatoria similar al Marsella-United, desnivelada en la previa pero igualada en el terreno.

Inter: 60%

Schalke: 40%

Chelsea - Manchester United: el caramelo cuartofinalista del aficionado. Noventa minutos en 'The Bridge' y otros noventa en el 'Teatro de los sueños'. ¿Análisis? todos los que se deseen, ¿verdades absolutas? ninguna al cien por cien. Que si la racha de los de Ancelotti, que si el acierto de los Red devils, que si Torres no marca, que si Rooney jugará acostado para proteger las bandas... Con ambos equipos peleando en liga -aunque con el objetivo final a distancias diferentes- no veo por qué no puede ganar cualquiera de los dos. Yo creo que gana el hambre de tocar metal en Europa de los blues.

Chelsea: 50%

Man United: 50%

FC Barcelona - Shakhtar Donetsk: viendo la cara que se les quedó a Srna y compañía el día del sorteo cualquiera diría que esto es un desastre, una eliminatoria finiquitada. Lo que ocurre es que se veían más que nunca cerca de las semis si el sorteo era benévolo con ellos (Schalke, Tottenham,...). Esto hay que jugarlo. En la ida el Barça tiene bajas en la zaga que son menos preocupantes en el Camp Nou que fuera de él, pero si no son capaces los blaugrana de salir con más de un gol de ventaja del primer asalto Donetsk será una encerrona ciertamente peligrosa. Ojo con las contras de los ucranianos, que llegar arriba con William, Luiz Adriano, Jadson y Douglas Costa es comparable a llegar con los 3/4 del Arsenal en los últimos minutos de Londres. Habrá que ver cómo sale el equipo de Guardiola de Villarreal, pero conociendo a éste, por seguro que la motivación no será un problema el miércoles a las 20:45.

FC Barcelona: 65%

Shkhtar Donetsk: 35%

Que no se os olvide indicar vuestro favorito en cada eliminatoria aunque los porcentajes sean 50/50 (como he hecho yo en el duelo inglés), simplemente para el recuento de aciertos.

Espero vuestros pronósticos!

Análisis de los octavos

11:09
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Ya ha pasado la primera ronda del gran torneo. A propósito de los porcentajes y pronósticos, he pensado hacer un simple ranking de aciertos de los que os habéis animado a contribuir. Existe un sesgo por no haberos avisado antes de vuestros análisis. Algunos de vosotros -al igual que yo- distéis porcentajes de 50/50 y no pusisteis favoritismo sobre ninguno de los dos equipos, lo cual te lleva lógicamente a no acertar de ninguna de las maneras. Por eso, a partir de ahora quiero que todos pongamos un favorito aunque veamos la eliminatoria al 50%. Por ejemplo, si creo que Chelsea y United parten con opciones muy similares de cara a los cuartos de final, pondría 50% a cada uno pero indicaría a uno de los dos como el que creo que puede ganar. Antes del 5 de Abril pondré mis porcentajes, dicha entrada será el lugar idóneo donde poner los vuestros (os avisaré con tiempo).

Ledo: 7/8

Chusky: 6/8

Page: 5/6

Nandín: 5/8

Deckard: 4/8

Vito: 1/4

Valencia - Schalke 04: el poco acierto de cara a portería contraria del equipo español acabó echando por tierra la buena participación del Valencia en la Champions. El Schalke no fue mejor, pero como ocurre muchas veces en fútbol, el dominio de la dos áreas le dio la clasificación.

Milan - Tottenham: excesivo castigo al Milan y demasiado premio a los Spurs más rácanos de toda la temporada, Redknapp un poco al estilo de Ferguson en competición europea. Veremos hasta donde llega el ocaso de los italianos y el éxito de los londinenses, desinflados en la Premier.

Roma - Shakhtar: el espectáculo de los cinco grandes brasileños de los ucranianos -Fernandinho, Jadson, William, Douglas Costa y Luiz Adriano- se pone en peligro por un mal sorteo. Lo más reseñable fue la triste actitud de los romanos ante la derrota. En el partido de vuelta debieron acabar jugando al menos con nueve jugadores, sólo Howard Webb lo pudo evitar.

Arsenal - F.C. Barcelona: la trama arbitral puso un feo cierre a una eliminatoria clásica de Europa. Muchas cosas que analizar que quedaron en segundo plano por la expulsión de Van Persie. Una pelea de estilos similares que hizo a algunos sufrir más por su falta de acierto, y a otros renunciar a una idea para conseguir al fin un gran resultado.

Lyon - Real Madrid: al fin el Madrid pasó los octavos y sin sufrir. Las carencias del equipo de Puel acabaron por mostrarse todas juntas en una segunda parte en el Bernabéu en la que parecían atados de pies y manos. Ojo con los blancos.

F.C. Copenhague - Chelsea: eliminatoria con menos historia de la que podíamos prever por las trayectorias de ambos. Ni Torres pudo anotar en la vuelta ni los de Solbakken dieron la cara, les vino muy grande.

Inter Milan - Bayern Munich: un placer que sólo se puede disfrutar en la competición continental. Si el Bayern domina a cualquier equipo de la Bundesliga con esa convicción por seguro que gana la eliminatoria o el partido; sin embargo, en Champions todo cambia, aparecen dos cracks mundiales -Sneijder y Eto´o- y te ponen 'patas arriba' unos cuartos impensables en el descanso del encuentro de vuelta. 90 minutos en el Meazza infumables a los que precedieron otros 90 inolvidables en Alemania. Se harán muchos highlights de aquel partido, se recordará como uno de los grandes episodios de esta competición. Un partido digno de un deporte.

Marsella - Manchester United: el United gris pero compacto de otros años volvió a mostrar su cara más aburrida. Sólo el ascenso meteórico de Chicharito Hernández hizo brillar un enfrentamiento que fue más igualado que lo que decían las crónicas en el antes de.

Champions League: octavos de final II

17:13
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Vamos con las eliminatorias de la segunda semana (22 y 23 de Febrero). Los partidos de ida de la primera semana nos dejan a Valencia y Barcelona en una situación bastante lejana de la idónea, no obstante, nadie dijo que fuese a ser sencillo ¿no?:

Olympique de Lyon - Real Madrid: Una vez más, el equipo de Chamartín en octavos de la máxima competición continental y frente a uno de sus rivales más duros de los últimos cinco o seis años. En este curso la distancia entre ambos ha aumentado tanto a favor de los blancos que el pronóstico se me antoja fácil. Luego en el campo nunca se sabe. El equipo de Mourinho ha mostrados dos caras bien diferentes a lo largo de esta temporada; tuvo un par de meses en los que no recibía goles y apenas le hacían ocasiones pero combinaba esto con un juego excesivamente plano y poco capaz de hacer daño a planteamientos típicos de dos líneas de cuatro hombres muy juntas cerca de la frontal. La otra cara del Real Madrid ha sido aquella en la que por momentos te agobia en tu área y consigue profundizar incluso con ambos laterales en fases atacantes, pero que por otra parte no hace que Casillas sea un mero espectador, éste se tiene que emplear a fondo. A la espera de qué cara mostrará el martes, es muy probable que anote algún gol en campo contrario como hizo en la fase de grupos y eso le pondrá la eliminatoria muy cuesta arriba a los de Puel. El Lyon es una incógnita, en liga se muestra incompetente en defensa pero con suficiente calidad para crear problemas a cualquiera. Kallström, Briand, Pjanic, Lisandro, Ederson, Bastos, Gomis, 'Chelo' Delgado, Gourcuff y Lacazette en el mismo equipo... are you kidding? Dado que el año pasado consiguieron solucionar esos problemas en la zaga precisamente frente al Madrid, me suena a jugar a la ruleta rusa el rendimiento de los franceses. Competir durante 180 minutos debería ser para ellos ya una buena noticia.
Lyon: 35%
R. Madrid: 65%

FC Copenhague - Chelsea: por nombres es el enfrentamiento más desigualado de todos, atediendo al juego desplegado por ambos somos capaces de sumar al equipo del díscolo Solbakken unas pocas chances de llegar con vida al 'Bridge'. Acabo de escuchar por la radio la eliminación del Chelsea de la copa a manos del Everton, los blues se están quedando con pocas oportunidades de salvar la temporada. Mi parecido es que el partido de ida será duro, no excesivamente desigualado y se decidirá por detalles en la finalización. No esperéis derroches de talento ni brillantes combinaciones. Dada la excelencia táctica del campeón danés -le saca 18 puntos al segundo clasificado- y como no me parece que lo que hizo frente al Barça fuese un espejismo, les creo lo suficientemente aptos para llegar al barrio más elegante de Londres con todo por disputar. No digo que llegará con ventaja, llegará con la esperanza que da visitar un campo así.
FC Copenhague: 30%
Chelsea: 70%

Inter Milan - Bayern Munich: si queríamos morbo en el sorteo aquí tenemos otro puñado más. De nuevo Arsenal y Barça con Cesc de por medio, Lyon y Madrid otra vez peleando y los últimos finalistas de la copa de Europa mano a mano. Dos reediciones de la final de Madrid, ¿quién da más? Ambos han tardado en despegar varios meses pero ya escalan hacia los líderes de sus respectivas ligas. El nuevo Inter da miedo con Pazzini y Eto´o a un nivel tremendo y las estrellas Maicon y Sneijder creciendo día a día. Van Gaal recupera a sus cracks lesionados y ya demostró contra el Hoffenheim la pasada jornada (4-0) que no va de broma. Sumando a Müller y al mejor Mario Gómez a Scarface y Robben todo puede pasar. Veo a los dos muy capaces de liarla en campo contrario. Tengo unas ganas...
Inter: 51%
Bayern: 49%

Olympique Marsella - Manchester United: ¡con la Iglesia hemos topado! El United marca en Marsella y decide en El Teatro de los Sueños. Algún guión que se salga de eso me sorprendería. Viendo la actitud de Ferguson en cada eliminatoria europea es posible que en Francia salga timorato y el resultado sea 0-0, 0-1, 1-1 o algo similiar. Al Marseille le falta nivel y experiencia en estos quehaceres. Potencial arriba tiene, tanto como debilidad atrás. Todo muy francés. A mí con ver jugar a Rooney, Berbatov y Nani juntos me sirve.
Marsella: 30%
Man United: 70%

No tiene nada que ver con esto pero os recomiendo esta lectura. Espero vuestros porcentajes.

Champions League: octavos de final I

13:19
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Avanza el mes de Febrero, nos acercamos a Marzo y ya sabemos lo que significa eso. ¡Champions!
En el nuevo formato de fechas en la que los octavos de final se dividen en dos semanas consecutivas vamos a tener la oportunidad de ver la mitad de los partidos en directo y se nos va a acumular menos que antes el control de todas las eliminatorias. La semana que viene -días 15 y 16- se disputan los partidos de ida de las cuatro primeras eliminatorias y la siguiente -días 22 y 23- lo mismo con las cuatro que completan los octavos.
Analizo y porcentualizamos los enfrentamientos de la semana próxima:

Valencia - Schalke 04: se presenta ante el Valencia una oportunidad pintiparada para su vuelta al panorama futbolístico europeo de máximo nivel. Tras evitar a los grandes ogros del primer bombo se encuentra con una eliminatoria ilusionante para un estadio que aprieta como los más ilustres, sobre todo cuando su 4-4-2 clásico empuja a los rivales hacia su propia portería. Mestalla será una olla a presión el martes que viene a eso de las nueve de la noche. Ya metiéndonos en el aspecto puramente deportivo podríamos decir que pese al a priori mayor nivel del equipo español, la fijación que tiene el Schalke con esta competición llama a la prudencia. El tipo de inversión y los plenos poderes que se le dieron a Magath a principio de temporada buscaban tener al 04 más arriba en la Bundesliga; sin embargo, ante el nefasto primer tercio de temporada las miradas se han detenido en la Copa de Europa. Como creo que los de Emery son muy capaces de marcar en el partido de vuelta debería ser para ellos fundamental no encajar dentro de una semana, pero eso, dados los antecedentes, las tropecientas parejas de centrales diferentes que se han probado y que Raúl y Huntelaar estarán enfrente... es más lógico pensar en un primer partido con goles y mucho dominio valenciano. Escuchando una entrevista a Unai Emery en GolT la semana pasada éste hablaba de la eliminatoria como algo primordial, como una ocasión genial de hacer disfrutar a la gente. Se lo tomarán a vida o muerte y eso debe ser una ventaja. Pese al factor cancha en contra les doy como favoritos.
Valencia: 55%
Schalke 04: 45%

Milan - Tottenham H.: dos equipos muy diferentes, casi opuestos pero que conforman un desafío de lo más igualado. Los Spurs vertiginosos, ávidos de balón y capaces de provocar decenas de oportunidades en sus violentas rachas pasajeras. Los 'Rossoneri' y su ritmo pausado, flemáticos en los primeros sesenta metros de campo pero que machacan en las inmediaciones del área. La experiencia que atesoran los italianos en la competición puede ser fundamental aunque precisamente lo que más les sobra a los jugadores de Harry es valentía, a veces hasta la derrochan. Seguramente serán los de Londres los que lleven el peso de la posesión en ambos partidos y ante ese panorama será crucial el acierto de cara a gol. Me parece terriblemente difícil decidirme por uno de los dos.
Milan: 51%
Tottenham H.: 49%

Roma - Shakhtar D.: he de decir que sólo he visto los partidos de Champions de estos equipos. La liga ucraniana e italiana no puedo verlas pero vamos al lío, aunque sea sólo por lo leído y lo poco ojeado. A mí estéticamente me ha asombrado el Donetsk bastante más que la Roma pero ya sabemos que ese no es el fuerte de el equipo italiano 'tipo', de hecho les da lo mismo jugar bien que mal. Al campo se va a ganar y Ranieri lo tiene presente más que cualquiera. Me parece una lucha a cara o cruz y con un buen puñado de goles. La tendencia en la competición daría como favorito al Shakthar pero todos los intangibles están en manos de la Roma.
Roma: 50%
Shaktar D.: 50%

Arsenal - Barcelona: "¡qué culpa tendré yo!" pensará Wenger ante dos años consecutivos en los que la suerte te depara el mismo destino, enfrentarte al innombrable y único que hace temblar las piernas de la Premier. El Arsenal de 2011 es muy parecido al de todas las temporadas desde que se fue Henry y se disolvió aquel equipazo; en Febrero mantienen intactas sus opciones de vencer en todas las competiciones, los jóvenes ilusionan y el juego del equipo maravilla a propios y extraños. Luego en Mayo acaban derrotados. En este curso de nuevo aparentan ser mejores que en el anterior, todos parecen más asentados y se podría decir que este año es el verdadero. Nasri y Song se han erigido como los pilares perfectos al juego de los 'Gunners' cuando Cesc no está muy fino o no está, ambos están cuajando actuaciones sensacionales y la baja del francesito es un golpe bajo muy duro para los del norte de Londres. El ex del Marsella había demostrado ser capaz de dominar partidos en la posición de 10 -la que ahora disfruta Fábregas- incluso rayando al mismo nivel o mayor que el catalán. Con la vuelta del capitán se le trasladó a la banda izquiera y después se lesionó. Las pocas opciones del Arsenal pasan por la espalda de Alves que supongo tratará de explotar Arshavin y por la velocidad de Walcott en la derecha. Si Abidal es trasladado al central por la lesión de Puyol y Maxwell es el encargado de hacerse con el rápido extremo habrá una buena vía para crearle problemas al cuasi perfecto Barcelona. Dadas las bajas de Fabianski, Djourou, Vermaelen y Nasri el futuro puede ser para ellos un poco negro. Del Barça hay poco que decir, si juega por encima de su setenta u ochenta por ciento los cuartos son suyos, pero si por algo nos gusta el fútbol es porque no hay nada cierto al cien por cien. En cualquier caso tendremos fútbol vistoso y de muy alto nivel.
Arsenal: 35%
Barcelona: 65%

Espero fervientemente vuestros porcentajes y comentarios pertinentes.
¡QUE SUENE EL HIMNO DE LA CHAMPIONS!

Criterios

9:52
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No soy de los que dan importancia a los premios individuales en los deportes de equipo, parece inconmensurable la trascendencia de un sólo tipo de entre veintidós en cada partido y millones de ellos un día tras otro.
Sin embargo este año la posibilidad de galardonar a un español con el FIFA balón de oro nos despierta el gusanillo, o al menos a mí sí.

¿Quién es el mejor? El que gana, el más regular, el que más goles mete, el que más los evita o el que mejores actuaciones atesora más allá de sus compañeros. Un debate sobre el tema podría alargarse hasta el infinito. Como no nos íbamos a poner de acuerdo, me he ayudado de mi fiel y cuentista amiga wikipedia. El tamaño de la muestra se corresponde con los últimos veinticinco años.

Desde el año 1985 hasta el 2000 el batiburrillo es considerable. Quince campeones de Champions League (antes Copa de Europa) en los cuáles sólo fue premiado con el esférico dorado Platini en una de las múltiples 'orejudas' del Milan. Ojo, hablo de Balón de oro, no de FIFA World Player. Este año se unen en uno sólo.
De la misma manera, en esos quince años se celebraron cuatro mundiales. En el 86 ganó Argentina y el premio fue para Belánov; y en el 94 con Brasil de campeona se lo llevó Stoichkov llevando a Bulgaria hasta una sorprendente cuarta posición. En el 90 y 98 por fin, sí tenemos coincidencias. Matthäus con Alemania y Zidane con Francia. Respiramos.
Vamos con la última década que la cosa cambia. Diez campeones de Europa con cinco de ellos con Balones de oro, incluidos los tres últimos. Kaká, Cristiano y Messi estuvieron en los Milan, United y Barcelona que ganaron antes que el Inter el preciado torneo. Así también se han celebrado dos mundiales de fútbol (2002 y 2006) en los cuáles se encontraron los futuros Balones de oro dentro de los respectivos ganadores: Brasil con Ronaldo e Italia con Cannavaro. Esto es, el último decenio deja los premios individuales sólo al alcance de los campeones de las grandes competiciones internacionales.

Vamos con la lista. Reseñable la aparición de siete nacionales y la no comparecencia de Piqué, Busquets, Luis Suárez, Higuaín y el príncipe, Diego Milito. En su puesto están Xabi Alonso, Dani Alves, Asamoah Gyan, Klose o Villa (que hicieron temporadas planas o muy planas hasta el mes de Junio). ¿Quién y qué se han fumado?
En adelante mis candidatos. Excluyo a Messi pese a la bota de oro y su fantástica temporada. Así lo quiso 'el Diego':

Iker Casillas, apoyado por la capitanía de la mejor selección del Mundo y unas eliminatorias bañadas en agua bendita. Recompensa al portero más decisivo del globo desde hace un buen rato. Pocas papeletas.

Diego Forlán, secundado por la Europa League, la Supercopa de Europa y un Mundial prodigioso. Se asemeja muy mucho al caso de Hristo con Bulgaria, cuidado. Le resta puntos, o al menos por mi parte, la temporada tan irregular con su club. Hasta Marzo pitos y controversia, desde entonces, trallazos y redes en movimiento.

Andrés Iniesta, Mundial brillante, final deliciosa y prórroga memorable. Si atendemos sólo a esa competición como se hizo en 2006, tiene muchos votos en su bolsillo. Eso sí, pesa el lastre de las lesiones que no le permitieron ayudar al F.C. Barcelona en la consecución de la Liga y las semis de Europa.

Xavi Hernández, un estilo que impregna al campeón del Mundial y de la Liga. Un 90% de pases completados y 'ninguno' hacia atrás, rivales obsesionados con sus intervenciones. Sistemas, diseñados únicamente para apartarle del juego. Tantos títulos a su espalda, tantos balones entre líneas. Casi quince años en la cumbre. Jugó más de setenta partidos oficiales el curso pasado. ¿Qué nos deparará el futuro cuando no esté entre nosotros?

Wesley Sneijder, un 10, insuperable. Calcio, Copa de la Liga y Champions. Eje del Inter de Mourinho y de la Naranja menos mecánica de la historia. Eso sí, finalista y apeada cruelmente. No dudaría en darle mi voto si la competencia en Italia no fuese tan burda y Xavi no significase algo tan grandioso que a la vez intangible para este deporte. Aquí y más allá de los Pirineos.

Mi podio es el siguiente:
1º) Xavi Hernández.
2º) Wesley Sneijder.
3º) Andrés Iniesta.

¿Cuál es el tuyo? ¿Por qué? Deja un comentario y vota en el margen, la mejor frase de todas va al nuevo apartado de citas célebres del comienzo de la página.

Ya tenemos ganadores!!

17:20
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Os acordáis ¿verdad? esa lista de mundialistas interesantes, los que habían impresionado, los que salían reforzados de los pocos minutos de provecho. Ahora que todas las plantillas de Europa están cerradas, lo prometido es deuda.

Mesut Özil (Alemania - Werder Bremen) al Real Madrid
Milos Krasic (Serbia - CSKA Moscú) a la Juve, menudo plantillón
Ramires (Brasil - Benfica) al Chelsea
Kevin Prince Boateng (Ghana - Porsmouth) al Milan
Antolín Alcaraz (Paraguay - Brujas) al Wigan, antes del campeonato
Eduardo dos Reis Carvalho (Portugal - Sporting de Braga) al Genoa
Carlos Carmona (Chile - Reggina) al Atalanta
Ján Mucha (Eslovaquia -Legia Warzszawa) al Everton
Jean Beausejour (Chile - América de México) al Birmingham
Asamoah Gyan (Ghana - Rennes) al Sunderland
Andre Ayew (Ghana - AC Arles Avignon) al Olympique de Marseille

Bueno he de reconocer que no ha sido nada espectacular (12 de 30), pero en mi favor diré que muchos no salieron de sus equipos de milagro (Coentrao, Samaras, Arévalo Ríos...). Ya podemos dejar a un lado el Mundial.
Pero por si acaso y para que no caiga en el olvido ni por un minuto:

Lo de Alfredo Martínez no tiene nombre, todavía me estremece.

España ¿Se puede ganar un mundial?

13:06
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¿Se puede ser más Santo que Casillas?
¿Alguien puede tener más raza que Sergio Ramos?
¿Se puede ser más augusto que Piqué?
¿Se puede tener más garra que Puyol?
¿Puede ser alguien tan competente como Capdevila?
¿Hay alguien que pueda hacer todo tan bien como Busquets?
¿Volverá a haber un 5 tal después de Xabi Alonso?
¿Hubo antes tanta inteligencia dentro de un campo, Xavi Hernández?
¿Jugó antes un tercera división la final de una copa del Mundo, Pedro?
¿Tuvo alguien tanta hambre de gol como Villa?
¿Existe otro español que nos haya dado una Eurocopa, Torres?
Iniesta, ¿SE PUEDE TENER MÁS TALENTO QUE TÚ? ¿eh? ¿SE PUEDE?

¿Podemos estar más henchidos después de lo que han hecho éstos?
¿Pudimos deleitarnos alguna vez así después de 115 minutos de angustia?
Se pudo, somos Campeones del Mundo 2010.

Ganadores individuales del Mundial 2010

23:42
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Estudio empírico. Jugadores que han impresionado en estos pocos partidos de la competición. ¿Cuáles de ellos serán los nuevos Diouf y Fadiga de aquella Senegal? ¿Cuántos se ganarán nuevos y golosos contratos con equipos prendados de la ventana que ofrece el Mundial de fútbol?

- Jugadores de buen nivel que se consagran como 'cracks' oficialmente, no todos al mismo nivel claro:

Thomas Müller (Alemania - Bayern Munich)
Mesut Özil (Alemania - Werder Bremen)
Bastian Schweinsteiger (Alemania - Bayern Munich)
Keisuke Honda (Japón - CSKA Moscú) lo reconozco, podría estar debajo
Fabio Coentrao (Portugal - Benfica)
Milos Krasic (Serbia - CSKA Moscú)
Luis Suárez (Uruguay - Ajax)

- Jugadores que, ya siendo conocidos anteriormente, optan a buenas oportunidades en Europa. Gente interesante para clubes medios-altos:

Ramires (Brasil - Benfica)
Gervinho (Costa de Marfil - LOSC Lille)
Michael Bradley (EEUU - Borussia Mönchedgladbach) uno de mis favoritos
Landon Donovan (EEUU - L.A. Galaxy) un clásico futurible de clubes europeos
Kevin Prince Boateng (Ghana - Porsmouth)
Maarten Stekelenburg (Holanda - Ajax)
Eljero Elia (Holanda - Hamburgo)
Antolín Alcaraz (Paraguay - Wigan Athletic) rápido Roberto Martínez
Eduardo dos Reis Carvalho (Portugal - Sporting de Braga)
Georgios Samaras (Grecia - Celtic de Glasgow)
Park Chu-Young (Corea del Sur - Mónaco)

- Jugadores que han sorprendido más de lo esperado, algunos que no conocía y pueden optar a un gran salto en su carrera:

Carlos Carmona (Chile - Fiorentina) lo fichó antes del Mundial desde la Reggina
Ján Mucha (Eslovaquia - Everton) lo mismo desde Legia Warzszawa
Jean Beausejour (Chile - América de México)
Juraj Kucka (Eslovaquia - Sparta de Praga)
Anthony Annan (Ghana - Rosenborg) una de las sensaciones de la competición
Asamoah Gyan (Ghana - Rennes) otra
Andre Ayew (Ghana - AC Arles Avignon)
Daisuke Matsui (Japón - Grenoble Foot 38)
Mark Paston (Nueva Zelanda - Wellington Phoenix Football Club) mayorcete
Ki Sung-Yong (Corea del Sur - Celtic de Glasgow) quizás no esté en el mejor lugar
Siphiwe Tshabalala (Sudáfrica - Kaizer Chiefs FC) pese a sus compañeros
Egidio Arévalo Ríos (Uruguay - Club Atlético Peñarol) trabajo táctico a raudales

Se tratará de observar a eso de Agosto o Septiembre cuántos cambiaron de conjunto y si efectivamente mejoraron sus emolumentos y perspectivas futuras.
Quedan apenas 20 horas para el gran partido.
Sneijder candidato número uno al galardón unificado de nombre Balón de Oro FIFA, como todos los años de Mundial, no me gustará la decisión final.

¿Qué os parece la lista? ¿A quién destacáis?

Historia en nuestra piel

1:07
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Alejémonos de la tragedia del ratito entre el 58 y el 60, demasiadas cosas ocurrieron en demasiado poco tiempo, cómo se sufrió. No hablemos de árbitros ni linieres, disfrutemos del gol.

Bendita galopada de Iniesta de izquierda a derecha, qué triángulo perfecto se formó en la media cancha. Xavi, con el toque más sutil que le dió su bota encaminó al pequeño malabarista a los tres cuartos. Al fin tuvo campo libre. Cuando el único objetivo era cazarle, ya era demasiado tarde para Paraguay, la historia se estaba escribiendo a golpe de altruismo y solidaridad. Nunca un pedazo de madera, metal o de lo que Dios quiera que estén hechos los postes fueron tan cruciales, nunca tuvieron a tantos millones de personas suplicando su favor. Diez centímetros de grosor en contacto con el Jabulani tenían la respuesta a nuestra escasez de fútbol y ocasiones de gol. Por tres veces quisieron ser protagonistas de un tanto que ya está guardado en un lugar preferencial de nuestras retinas, tenemos espacio en ellas para más. Y qué si las betas de la madera lo hubiesen rechazado hacia la otra dirección, y qué si un palo desviado unos milímetros hubiese cambiado el rumbo de todo, y qué, si la válvula del balón hubiese topado con el cilindro con tal suerte de volvernos a llevar las manos a la cabeza. Y qué si una malformación del césped hubiera podido llevarnos a la desilusión. Lo que tenemos es el más dulce puñal del 6 y el remate solemne del 7.

Sin sensación de saciedad, Somos semifinalistas del mundial.

Gol de Villa (Paraguay,0-España,1)

Cambiar tu estilo, cavar nuestra tumba

18:10
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Acaba de perder la selección española el primer partido del mundial, estamos decepcionados y tanto más que el resto de veces. En esta ocasión parecía todo tan diferente...

¿Qué ha pasado?

El partido empezaba por los derroteros lógicos de un equipo muy superior, 70% de la posesión y protagonismo absoluto de Iniesta y Silva. Todos sonreíamos, ese era el sello de la Euro y la fase de grupos, el de hacer seguir al contrario la pelota con la mirada. Verdaderamente estábamos jugando como queremos, había mucho espacio para los laterales y los centrocampistas llegaban a zonas de remate con asiduidad. Lo que es más importante, el esférico rodaba y rodaba, RASO. Y nunca por arriba, siempre lejos de las alturas que tan poco dominamos.
Varias ocasiones, demasiadas para seguir con las gafas en el marcador 0-0.

El gol fue un mazo en plena cabeza, un gol muy similar a los pocos que encaja el FC Barcelona contra rivales hipotéticamente débiles. Ese Derdiyok de turno que pelea un balón sin peligro aparente, fue un golpe demasiado duro. Después, todo costaba el doble que antes y los balones entre líneas comenzaban a escasear. Nos cuesta mucho ir por detrás en el marcador, es un peso excesivo cuando se juega con tanta posesión. Al final tiendes a la verticalidad atropellada y eso no es lo nuestro. El revés no sólo afectó a los jugadores, en el banco se buscaba una solución que machacó las opciones que podían quedar.

Con la entrada de Torres y Navas nos convertimos en la España más previsible desde que EEUU nos ganó en la ConfeCup. Centros, centros, centros, y más centros que depejan los 6 o 7 jugadores que acumula Suiza en el área. Ni Onyewu es tan bueno como pareció entonces, ni los tronquetes elbéticos como nos ha hecho creer Camacho. Hasta el minuto sesenta eran árboles de raíces profundas y desde entonces colosos con dominio absoluto en los balones aéreos. Nos estábamos equivocando.
Tuvo el equipo un pequeño arreón en los primeros minutos tras el doble cambio, más por el ansia de los nuevos que por las cualidades de los Javieres. Luego, veinte minutos vacíos. NO SABEMOS REMATAR CENTROS LATERALES y hoy, hubo muchos. Todos despejados por Grichting, Bergen, Inler y un bárbaro Benaglio.

Saco una lectura constructiva, que no positiva. Ya nos hemos dado cuenta de lo que no nos sale. Juguemos con un sólo delantero, echemos a Villa a la banda izquierda si Iniesta (Dios no lo quiera) no puede con su edema, raseemos el balón. Apelemos a las palabras de Luis Aragonés.

¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡HAY QUE TOCAR!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

A sólo tres horas de Madrid

15:24
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180 minutos separan un alemán, un francés, un italiano y un español (pese a las divagaciones de Laporta) de la final europea. No es un chiste aunque lo parezca por lo extravagante de no ver ningún inglés en semifinales, algo que no pasaba desde la temporada 1999/2000 cuando sí que era España la referencia del continente futbolístico.
La presión se intensifica en semis. Inter, Bayern y Lyon tienen una oportunidad dorada de volver a la élite de los campeones, lo inesperado del cuadro final no hace más que darle interés a los enfrentamientos. No hablemos del Barça y la idea de ganar otra Liga de Campeones y además en el templo de su máximo rival. La ilusión de muchas almas está en juego, ¡¡que empiece ya!!

Inter - F.C.Barcelona: el Barça de Rijkaard cumplió su ciclo antes de lo que se preveía, en un mundo global como el de hoy día los entrenadores rivales pueden estudiarte al milímetro y con un modelo tan acentuado como el de aquel conjunto hubo un día en que todos sabían como hacer daño al 4-3-3 del holandés. Guardiola, que da la sensación de estudiar cada encuentro y contrincante más que nadie ha introducido variantes que han logrado descolocar a estrategas como Wenger o Mourinho. Eliminar la doble banda derecha para dejar campo libre a Messi en la media punta y un largo carril a Alves, utilizar doble pivote en favor del mejor Xavi Hernández, inscrustar un mediocentro entre los cierres para sacar la pelota, etcétera, etcétera, etcétera.
Messi es tremendo, pero el desarrollo exponencial de su capacidad goleadora y de asistir a sus compañeros es éxito del técnico catalán. Similar a lo de Rooney en el United vamos.
Ahora bien, el Arsenal en el Camp Nou, el Espanyol en Cornellá y otros más han iluminado el camino hacia el punto débil de este Barça de 2010. Si presionas tan fuerte y arriba como para evitar que los centrales se abran y jueguen hacia los laterales machacas su circulación de balón y a medio plazo les sacas del partido, cortocircuitas la creación de cada jugada. Con todo y con eso no podemos simplicar tanto algo tan complicado, lo lógico es que se te escapen vivos por muy bien que lo lleves aprendido.
Viene el partido del Giuseppe Meazza con el precedente de la fase de grupos, cuando el Inter dejó la pelota al equipo español para que lo barriera del campo a base de eternas posesiones. Si repite Mourinho con ese planteamiento el resultado será similar; pero, conociendo al polémico míster portugués, ver de nuevo al Barcelona jugar con una marioneta neroazzurra no debe ser el escenario más presumible.
Inter: 40%
F.C.Barcelona: 60%

Bayern Munich - O.Lyon: se han colado donde nadie les esperaba y lo han hecho con pleno merecimiento, han superado a dos de los favoritos al título y desprenden entusiasmo a raudales. Bayern, vehemencia en ataque y anarquía en todas las parcelas del césped. Vienen por todas partes!! Lyon, serio, conocedor de sus virtudes y robusto en el face to face pese a la teórica superioridad de sus rivales.
Tengo curiosidad por ver cómo aprovechará Puel la espalda de Lahm y la lentitud de Demichelis y Van Buyten con la gran virtud de sus atacantes, la movilidad exacerbada. Cuidado con las contras del "Chelo" Delgado y Lisandro. Por su parte los alemanes, que demostraron por dos veces la poca importancia de jugarse la vida fuera de su estadio. Se sabe lo que nos van a dar; momentos de ritmo vertiginoso y abuso de posición dominante siempre que lo necesiten.
Bayern: 55%
O.Lyon: 45%

Balance de Champions

15:10
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Para próximas eliminatorias voy a hacer porcentajes en función de lo que pienso que puede ocurrir (y lo haré lo más cerca posible a los partidos) y no con el modelo. Al final acababa moviendo los porcentajes individuales para que el resultado final fuese el que me gustaba de un principio; es decir, que si ya es una chorrada y una autoflagelación poner números al fútbol, encima no vamos a intentar cuantificar cada cosa por separado. Será un análisis general y exhaustivo de cada eliminatoria y un dato porcentual para cada equipo.
Se antojan los encuentros de cuartos especialmente interesantes en lo sentimental , pero cada cosa a su tiempo.

Dos de los cuatro grandes favoritos a la calle. Los planteamientos tácticos y reflejos de Puel y Mourinho pegaron dos pelotazos en el sorteo que pocos esperaban. Y como siempre que ocurre esto en fútbol, disfrutamos como enanos.
Más allá de gustos personales, fanatismos y rivalidades, las eliminatorias más divertidas fueron las que se desviaron de lo preestablecido, de lo que podíamos tildar de lógico e incluso normal.
De las dos mayúsculas sorpresas saco algo indicativo a debatir:
¿Influyeron las rotaciones de los técnicos de Setúbal y Castres en sus partidos ligueros a la Champions? Nótese que el Inter -que rotó tres titulares- perdió frente al Catania, y el Lyon -que rotó cuatro titulares- empató frente al Bologne.
¿Influyeron las no rotaciones de Ancelloti y Pellegrini en sus respectivas competiciones domésticas? Nótese que el Chelsea -que rotó un sólo titular- ganó al West Ham, y el Madrid -que rotó dos titulares por obligación- ganó al Sevilla.

La pregunta no es banal. Algunos creen que hay que descansar lo máximo posible antes de una cita crucial y otros creen que lo principal es llegar con ritmo competitivo después de una convincente victoria. Es la misma situación en la que se encuentra el tenista al que se le retira su rival en semis. La misma que el finalista de la NBA que ha barrido en su conferencia (4-0) y espera ansioso mientras el otro se pega en siete largos partidos de playoff (4-3). Y la misma que los campeones de división de la NFL que esperan dos semanas antes de medirse a los supervivientes del siempre encarnecido wildcard.
Mi visión, que el Real y el Chelsea desaparecieron en el minuto 65 de partido (incluso un poco antes) cuando no son conjuntos débiles físicamente. Se vieron superados cuando las fuerzas empiezan a escasear.
Como siempre, analizar a posteriori el fútbol es cosa fácil y no seré yo el que culpe a nadie por confiar en su once "tipo".

Lo bueno es que la Copa de Europa sigue y tenemos aún 13 partidos más de los que charlar.

Ahora no hombre...

14:59
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Una nueva rotura de tibia y peroné ha hecho estremecernos con algunas instantáneas grotescas y en algunos casos de morbo y ensañamiento gratuito. A veces da la sensación de no poder dejar de mirar la dichosa foto aunque la encuentres lo suficientemente desagradable como para no mirarla una última vez.

No pinches el vínculo si no quieres poner una mueca de desagrado

Varios son ya los futbolistas que en los últimos años han sufrido un shock tal: Manuel Pablo, Djibril Cissé por dos veces, Eduardo da Silva, Grégory Coupet, Filipe Luis y Aaron Ramsey el otro día.
Esta lesión te aparta una temporada de los campos de fútbol, pero no parece influir en la confianza del afectado una vez ya está disponible para su entrenador. Manuel Pablo no es el de antes básicamente porque perdió el mejor momento físico y mental de su carrera (la fuerza de su juego se ha mantenido después del lío con Giovanella). Hombres que se lesionaron más jóvenes como Cissé o Eduardo hoy no muestran secuelas en su juego y no hay diferencia con aquel jugador que no llevaba unos pocos clavos en la pierna "mala". No es una teoría contrastada y ojalá Filipe y Ramsey me den la razón el año que viene.

Cuando un deportista se rompe los ligamentos de la rodilla o se hace la famosa triada, el tiempo de baja y recuperación es similar al de rotura de tibia y peroné; y aunque la sensación de abatimineto no sea tan grande, lo cierto es que las consecuencias suelen ser mucho peores. Esa rodilla jamás vuelve a ser la de antes, pierde sensación de seguridad en el apoyo por muy bien que salga la cirujía.
Y ahí va lo curioso que le encuentro al tema. Los brazos a la cabeza de los compañeros y la sensación extendida de lástima tienen una doble interpretación: no cabe la menor duda que ver una pierna tronchada produce pavor al que lo ve en vivo y en directo; y aún con eso, veo una dosis sentimental común a casi todos los trances independiente del simple hecho de ver a un ser humano como tú doliéndose. Ese jugador que se lesiona siempre está en un momento de forma excepcional, tiene por delante un futuro brillante y el contratiempo de la lesión le priva de un premio que tenía bien merecido. Hablemos de Manuel Pablo y el Mundial de Japón y Corea (2002) que se fue al limbo, de Eduardo, y la Eurocopa de Austria y Suiza (2008) con una Croacia muy prometedora, de Filipe y su posibilidad de ocupar el vasto espacio de Roberto Carlos en la Canarinha, o de Ramsey -jugador británico-, y más probable relevo de Fábregas para el año que viene.

Es la inconveniencia de la lesión en ese justo instante, lo inoportuno del percance lo que lleva a ponerse en la piel del otro y sobresensibilizarse con el chico.

¡¡¿Por qué a ti?!! ¿¡¡Por qué ahora!!?

Octavos de final Champions II

14:55
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Stuttgart - F.C. Barcelona: otra de las eliminatorias de fácil pronóstico, y digo pronóstico, no resultado (nótese el matiz).El actual campeón de Europa a nivel de clubes se enfrenta al desafío de volver a quebrantar la historia y ser el primero en repetir título dos años consecutivos (para la era Champions League). La diferencia de poderío futbolístico a priori no incita a duda (10% / 40%). Atendiendo a lo que puede influir en la contienda por la situación momentánea de cada uno se le puede dar ventaja a los alemanes. No hay nada que perder contra el Barcelona, se presupone una eliminatoria fácil para los de Guardiola y las lesiones de Xavi, Alves e Ibrahimovic, (los tres únicos insustituibles) hacen del partido en Alemania un arma de doble filo. Por otra parte el entrenador de moda en Europa es el mejor de los motivadores cuando la lógica advierte cierta relajación.
Ganará el Barça.
Stuttgart: 25%
Barcelona: 75%

Olympiacos - Girondins: segunda prueba de fuego para el conjunto de Burdeos. La primera fue la fase de grupos y la superó con nota, dominó con puño de hierro.
Esa es la principal característica del Girondins, confianza en sí mismos unida a mucha sobriedad -individualidades aparte-. Cualidades que comparte el juego del equipo con su técnico, Lorent Blanc. Me alegra que triunfe un tipo tan correcto como Blanc y creo que la liga francesa de fútbol se merece una buena actuación de uno de los suyos en las rondas finales de la competición. Más allá de lo que yo quiera hay 180 minutos de juego y aunque jugar en Grecia nunca es fácil, preponderará el nivel de los galos.
Ganará el Girondins.
Olympiacos: 30%
Girondins: 70%

CSKA Moscú - Sevilla F.C.: buena opción tienen los hispalenses de meterse entre los ocho mejores de Europa. Las bolas de los bombos se han aliado con los sevillistas más por haber evitado a Inter, Milan, Bayern u Oporto que por haber caído con el CSKA.
Cada año y cada vez con más claridad equipos rusos y ucranianos crean verdadero caos en la primera mitad de la temporada occidental (entre Agosto y Diciembre). Zénit, Dinamo, Shakhtar, Rubin Kazan y CSKA suenan por exhibiciones en escenarios tales como Old Trafford o Camp Nou. La explicación viene dada por el nivel creciente del fútbol del este y la confección de su temporada regular. Juegan sus respectivas ligas domésticas en verano y disfrutan del pico de preparación física en Octubre o Noviembre. Los gigantes europeos reservan su mejor momento para una franja que ocupa los meses de Marzo y Abril. Esto incrementa la peligrosidad del CSKA en la fase previa pero la mina en las eliminatorias directas de después.
La eliminatoria llegará viva al Pizjuán, y aunque no como con Juande, el entorno será definitivo. Presupongo que Del Nido no llevará puesto el sombrero del que alardea en la Copa del Rey y por eso le doy alguna chance a los moscovitas. Suerte para ellos que Dzagoev no se ha movido en el mercado de invierno; eso sí, lo hará pronto por muy buen sueldo que le brinden los petrodólares.
Ganará el Sevilla.
CSKA: 35%
Sevilla: 65%

Inter - Chelsea: ¿será un encuentro eminentemente táctico? ¿transmitirán Ancelotti y Mourinho su furor al terreno de juego? ¿será la madre de los pestiños?
En cualquier caso se me hace la boca agua sólo de pensarlo, si hay que grabar un partido para verlo en diferido, este no será. Plantillas parejas -a mi gusto mejor la de los blues- con una diferencia notable, los de Fulham Road son más experimentados en esta competición y dan una sensación de imbatibilidad a partido doble que debe preocupar a Mou. Si mantienen esa solidez el Inter lo tiene crudo.
Existe un punto en el cual el Chelsea puede verse perjudicado; a Abramovich le obsesiona la orejuda y por eso ha traído un técnico con títulos europeos. Esa fijación se ha trasladado a los Terry, Lampard, Drogba y puede desembocar en una sobrepresión contraproducente si tienes delante un gran estratega como el portugués. La lesión de Ashley Cole, un estilete ofensivo en esta nueva versión de los londinenses tampoco ayudará.
Ganará el Chelsea.
Inter: 40%
Chelsea: 60%

Los octavos de final han estado facilitos, lo bueno vendrá cuando también acierte los siguientes.

Cuando lo táctico...

18:24
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Si bien el martes de Champions se podía definir con dos lecciones tácticas de los técnicos que salieron victoriosos de Gerland y SanSiro; el miércoles, al menos en parte, resultó ser lo opuesto. Una de esas situaciones donde y cuando lo táctico se hace inútil por el factor humano; eso que United y sobre todo Lyon supieron mantener al margen con planteamientos tremendamente estrictos.

Hubiese dado igual sacar trivote, medias puntas, rombo, cuadrado mágico o extremos. Si tu portero se hace dos goles en su propia meta... poco queda para la estrategia y la calidad individual de los que tenía sanos Wenger. Posiblemente el Arsenal sea el equipo europeo que mejor juega al fútbol si lo poderamos con sus irregulares resultados. Si bien es el que mejor maniobra con la pelota, podemos afirmar con certeza que es el que peor maneja situaciones de este tipo. Las lesiones o cualquier otro contratiempo circunstancial lo llevan siempre a chascos que no merecen su trabajo.

Viendo ambas contiendas y aunque Bayern y Arsenal pasen habrá que vigilar a Ribéry y Fábregas en verano. Marcharán de sus respectivos y Bollatti saldrá hacia un grande antes o después.